Por Ashley Howkins e Lorna Anguilano
O amianto, um notório carcinógeno, foi amplamente utilizado ao longo do século 20 – desde materiais de construção e pastilhas de freio até neve falsa em cenários de filmes como “O Mágico de Oz” e “Natal Branco”.
Nos anos 1960, foi estabelecida uma ligação entre a exposição ao amianto e o mesotelioma, um câncer incurável que afeta principalmente os pulmões, mas também pode atingir o abdômen e o coração. Como resultado, o uso de amianto foi proibido no Reino Unido – embora apenas em 1999.
A exposição ao amianto é responsável por 80% de todos os casos de mesotelioma. O desenvolvimento do mesotelioma relacionado ao amianto após a exposição é um processo complexo e longo, durando cerca de 30 a 50 anos.
No século 21, algumas mulheres estão processando empresas de cosméticos por mesotelioma relacionado ao amianto devido à exposição ao mineral.
Mesotelioma Relacionado ao Amianto
Em termos geológicos, o amianto é um grupo de minerais, mas existem seis minerais fibrosos de amianto conhecidos por causar mesotelioma: crisotila (branco), amosita (marrom), crocidolita (azul), antofilita, tremolita fibrosa e actinolita fibrosa.
Quando observados ao microscópio, esses minerais de amianto aparecem como feixes de fibras, denominados forma asbestiforme. Esses feixes fibrosos são semelhantes a cordas; e, assim como cordas, os feixes podem se desgastar e se fragmentar em fibras menores.
Se um feixe de fibras asbestiformes se fragmenta em fibras menores e microscópicas, como durante trabalhos de demolição, elas podem se transformar em partículas de poeira facilmente inaláveis. Uma vez nos pulmões, essas partículas podem chegar ao mesotélio – uma membrana que reveste os pulmões, o abdômen e o coração.
Uma vez no mesotélio pulmonar, uma fibra de amianto pode permanecer ali por décadas, causando microarranhões. O corpo reconhece as fibras de amianto como corpos estranhos. Para reparar o dano, células imunológicas são enviadas à área para tentar degradar as fibras de amianto.
No entanto, as fibras de amianto são resistentes ao ataque imunológico. Os químicos produzidos pelas células imunológicas para degradar as fibras acabam atacando o mesotélio, resultando em mesotelioma.
Amianto em Maquiagens
Não há registros de uso intencional de amianto em cosméticos, mas existe o risco de contaminação residuais em minerais de talco.
De sombras a blushes e pós faciais, talco é amplamente utilizado como ingrediente em maquiagens. Ele é incorporado às fórmulas cosméticas porque é um agente antiaglomerante e absorvente de umidade, o que facilita a aplicação dos produtos.
Como parte de uma investigação da BBC em 2024, oito amostras comerciais de cosméticos contendo talco foram testadas usando microscopia eletrônica de transmissão – uma técnica de imagem que permite observar as menores estruturas da matéria. Dessa análise, níveis residuais de amianto foram encontrados em duas das amostras.
A rocha de talco é um mineral sólido extraído da terra e pulverizado para produzir talco. A aparência microscópica do talco e das fibras de amianto é diferente, mas ambos compartilham outras características. Eles se formam em condições geológicas semelhantes e são classificados como minerais silicatos, compostos pelos mesmos elementos químicos: silício, magnésio, ferro, oxigênio e hidrogênio.
A diferença estrutural microscópica entre o talco e o amianto resulta do arranjo dos elementos químicos durante a formação do mineral. É como a diferença entre ovos mexidos e ovos pochê – ambos feitos de ovos, mas com resultados visuais distintos devido à forma de preparo.
Devido às semelhanças entre amianto e talco, é comum que minerais de amianto se encontrem em depósitos de minerais de talco. Esses depósitos podem variar de áreas microscópicas a grandes zonas discretas de amianto.
Testes consistentes desde a década de 1970 encontraram fibras asbestiformes em alguns produtos comerciais de talco.
Risco ao Consumidor
Até 2022, 7,3 milhões de toneladas de talco são extraídas por ano. No entanto, a indústria do talco tem resistido à regulamentação, adotando voluntariamente uma técnica chamada difração de raios X para determinar o conteúdo de amianto, ainda que possui capacidade limitada de detecção.
Isso significa que há a possibilidade de que algumas contaminações por fibras de amianto possam não ter sido detectadas em produtos cosméticos à base de talco testados com essa técnica. Portanto, o uso de produtos cosméticos à base de talco pode ser arriscado – especialmente porque hoje em dia poucas informações são fornecidas aos consumidores.
Se o uso de cosméticos à base de talco se tornar uma questão de risco ao consumidor, semelhante ao tabagismo, é essencial que os consumidores sejam informados sobre os potenciais perigos.
O talco é em pó, o que aumenta o risco de partículas suspensas no ar – partículas microscópicas de matéria sólida ou líquida no ar. Cosméticos em pó geralmente são aplicados no rosto, o que aumenta o risco de inalar essas partículas. Se essas partículas forem fibras asbestiformes, o resultado mais provável é o mesotelioma relacionado ao amianto.
Este artigo é republicado do The Conversation sob a licença Creative Commons. Leia o artigo original de Ashley Howkins e Lorna Anguilano clicando aqui.
