Caroline Fitzpatrick, Université de Sherbrooke ; Fabricio De Andrade Rocha, Université de Sherbrooke , e Gabrielle Garon-Carrier, Université de Sherbrooke
O número de crianças que possuem seu próprio tablet aumentou de sete por cento em 2013 para 44 por cento em 2020. Nos Estados Unidos, o uso de tablets tornou-se quase universal, com 93% dos pais relatando que seus filhos de dois a quatro anos utilizam dispositivos móveis.
Tablets e dispositivos móveis podem ser conectados à internet e permitem aos usuários acesso ilimitado a conteúdo personalizado graças a algoritmos de personalização. Por isso, esses dispositivos podem ser extremamente cativantes para crianças pequenas. No entanto, eles oferecem poucas oportunidades para as crianças desenvolverem habilidades importantes de regulação emocional, incluindo a capacidade de gerenciar emoções fortes como raiva e frustração.
Os anos da primeira infância são fundamentais para o desenvolvimento de habilidades de regulação emocional. Crianças mais desafiadoras e menos bem reguladas também tendem a ser expostas a mais tempo de tela pelos pais. Por essa razão, permanece importante responder à seguinte pergunta: o uso de tablets pelas crianças contribui para uma regulação emocional deficiente, ou crianças pouco reguladas passam mais tempo em tablets?
Nós e nossos coautores abordamos essa questão em um estudo publicado na JAMA Pediatrics.
Uso de Tablets e Regulação Emocional
Durante três anos, acompanhamos longitudinalmente uma amostra de 315 crianças com idades de 3,5, 4,5 e 5,5 anos na Nova Escócia. Os pais relataram quanto tempo seus filhos passavam usando tablets, em média, todos os dias, e como frequentemente seus filhos expressavam raiva e frustração no contexto de suas rotinas diárias.
As crianças da nossa amostra passavam, em média, 55 minutos (0,92 horas) por dia usando tablets aos 3,5 anos, 57 minutos (0,95 horas) por dia aos 4,5 anos e 60 minutos (uma hora) por dia aos 5,5 anos.
Descobrimos que, para cada aumento de 73 minutos (1,22 horas) no uso de tablets aos 3,5 anos, houve um aumento significativo nas expressões de raiva e frustração aos 4,5 anos. Crianças que expressavam raiva e frustração com mais frequência aos 4,5 anos aumentaram o tempo de uso de tablets aos 5,5 anos em 17 minutos (0,28 horas).
O rigoroso design do nosso estudo também nos permitiu comparar cada criança consigo mesma ao longo do tempo. Isso significa que elas serviram como seu próprio controle de referência, o que evita que outros fatores, como diferenças individuais preexistentes (como sexo da criança e temperamento) ou diferenças na qualidade do ambiente familiar ou no status socioeconômico, confundam as análises.
Uso de Tablets Por Crianças
Por serem compactos, os tablets podem ser levados para restaurantes, passeios de carro ou ônibus, mantendo as crianças ocupadas e ajudando a controlar o tédio e explosões emocionais. De fato, os pais relatam usar a mídia de tela como uma ferramenta para acalmar as explosões emocionais de crianças pequenas. Essa estratégia pode ser uma solução eficaz a curto prazo, mas provavelmente terá efeitos negativos a longo prazo.
Além disso, crianças muito pequenas conseguem operar tablets sozinhas, o que pode levar os pais a recorrer a dispositivos móveis para entretê-las. Assim, o uso de tablets pelas crianças provavelmente oferece gratificação imediata enquanto permanece uma atividade solitária.
Por essas razões, crianças de três anos que passam mais horas usando tablets podem perder oportunidades de se engajar em atividades — como interações com cuidadores ou brincadeiras livres com outras crianças — essenciais para praticar e eventualmente dominar a autorregulação. Aos quatro anos, a expressão mais frequente de raiva também contribuiu para o aumento no uso de tablets, sugerindo que o uso precoce de tablets na infância pode contribuir para um ciclo vicioso ao longo do tempo.
Conclusões para Pais e Cuidadores
Nossos resultados indicam que os pais devem monitorar de perto o uso de tablets durante os primeiros anos pré-escolares. Os pais também devem evitar usar tablets como uma ferramenta digital para acalmar, especialmente com crianças que podem estar com dificuldades para regular suas emoções e comportamentos.
Por fim, para aprimorar as habilidades de regulação emocional, os pais devem garantir que as crianças tenham oportunidades adequadas de participar de atividades que favoreçam seu desenvolvimento emocional.
Caroline Fitzpatrick, Cátedra de Pesquisa do Canadá em Uso de Mídias Digitais por Crianças e Suas Implicações para Promover Conexão: Uma Abordagem Ecossistêmica, Université de Sherbrooke ; Fabricio De Andrade Rocha, Pesquisador de Pós-Doutorado, Grupo de Pesquisa e Intervenção em Ajustamento Social Infantil, Université de Sherbrooke , e Gabrielle Garon-Carrier, Professora, Departamento de Psicoeducação, Université de Sherbrooke
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
