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Os Suplementos Pré-Natais Deixam Muito a Desejar ao Fornecer Nutrição Crucial Durante a Gravidez – E a Maioria das Mulheres Nem Sequer Sabe Disso

Os Suplementos Pré-Natais Deixam Muito a Desejar ao Fornecer Nutrição Crucial Durante a Gravidez – E a Maioria das Mulheres Nem Sequer Sabe Disso
Os Suplementos Pré-Natais Deixam Muito a Desejar ao Fornecer Nutrição Crucial Durante a Gravidez – E a Maioria das Mulheres Nem Sequer Sabe Disso
Índice
Os suplementos pré-natais não são o plano de seguro que muitos médicos acreditam que sejam. SDI Productions/E+ via Getty Images

Mary Scourboutakos, Escola Médica de Eastern Virginia

Se há uma coisa com a qual os médicos concordam, é que todas as suas pacientes grávidas devem tomar suplementos pré-natais. Como resultado, cerca de 3 em cada 4 futuras mães seguem o conselho do médico.

Embora sejam cruciais para a saúde da mãe e do bebê, os suplementos pré-natais não passam pela mesma avaliação de segurança e eficácia aplicada a alimentos e medicamentos. Não há regras que exijam que esses suplementos contenham quaisquer nutrientes, muito menos nas doses adequadas.

Não é surpresa que as pesquisas mostrem que nenhum dos suplementos pré-natais mais amplamente disponíveis – sejam comprimidos, cápsulas, cápsulas gelatinosas ou gomas – forneça níveis adequados de cinco nutrientes-chave: ácido fólico, ferro, vitamina D, cálcio e ácido docosahexaenoico, um tipo de ácido graxo ômega-3.

Todos esses nutrientes são recomendados pelo Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas, e obter quantidades suficientes deles está associado a melhores resultados de saúde tanto para as pacientes grávidas quanto para seus bebês.

Como residente de medicina de família com doutorado em nutrição, comecei a investigar esses produtos após minhas pacientes começarem a fazer perguntas sobre eles. Descobri que muitos dos nutrientes críticos necessários durante a gravidez estavam ausentes nesses produtos. Enquanto isso, outros suplementos tinham quantidades insuficientes ou excessivas. https://www.youtube.com/embed/zrMaoRMtQzs?wmode=transparent&start=0 A melhor opção é começar a tomar suplementos pré-natais ao decidir ter um bebê.

Ácido Fólico

O ácido fólico, que reduz a taxa de defeitos congênitos em 50%, é a principal razão pela qual os suplementos pré-natais foram desenvolvidos.

No entanto, o ácido fólico só previne defeitos congênitos quando é tomado antes do 28º dia de gravidez. Em outras palavras, certos defeitos congênitos são prevenidos apenas quando a mulher está tomando um suplemento pré-natal antes de saber que está grávida.

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Por essa razão, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda que as mulheres comecem a tomar suplementos pré-natais pelo menos três meses antes da gravidez.

No entanto, apenas cerca de um terço das mulheres o faz – e apenas 10% das mulheres afro-americanas seguem essa recomendação. Para elas, o ácido fólico destinado a prevenir defeitos congênitos chega tarde demais.

Mesmo as mulheres que tomam suplementos no início da gravidez podem não obter os nutrientes de que precisam. Isso inclui 400 microgramas de ácido fólico – a versão sintética do folato – em seu suplemento pré-natal diário. Até 27% dos suplementos pré-natais contêm menos do que essa quantidade.

Por outro lado, embora raro, é possível encontrar produtos com mais de 1 miligrama de ácido fólico – uma quantidade potencialmente perigosa, associada a prejuízos no desenvolvimento cognitivo, especialmente na redução de habilidades verbais.

Ácidos Graxos Ômega-3

Desde sua introdução nos anos 1980 como um simples multivitamínico com um pouco mais de ácido fólico, os suplementos pré-natais evoluíram para oferecer um reforço nutricional adicional. Uma dessas adições, os ácidos graxos ômega-3, são blocos de construção para o desenvolvimento do cérebro fetal. De fato, 40% do cérebro humano é composto por ômega-3.

Um estudo com ratos mostrou que a ingestão insuficiente de ômega-3 durante a gravidez resultou em uma redução significativa nos níveis de ômega-3 no cérebro da mãe. Embora tal estudo nunca pudesse ser conduzido em humanos, isso sugere que as mães podem sacrificar ômega-3 de seu próprio cérebro para sustentar o desenvolvimento cerebral do bebê.

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No entanto, outros estudos que conectam baixos níveis de ômega-3 à depressão pós-parto, ao intelecto infantil ou a outros resultados significativos apresentaram resultados mistos.

Parece haver, no entanto, uma ligação entre ômega-3 e o parto prematuro, com um aumento na ingestão levando a uma diminuição do risco. O parto prematuro – nascimento com menos de 37 semanas de gestação – está em alta nos EUA e no mundo, com mais de 1 em cada 10 bebês nascendo muito cedo.

Novas diretrizes recomendam que mulheres grávidas que não consomem regularmente ácidos graxos ômega-3 devem ingerir entre 600-1.000 miligramas de ômega-3 diariamente. Estudos mostram que isso é praticamente impossível de encontrar em um suplemento pré-natal.

No entanto, pacientes que comem peixes gordurosos duas vezes por semana – como salmão, cavala, arenque, sardinha ou anchovas – podem precisar apenas de 100-200 miligramas diários adicionais de ômega-3 durante a gravidez. Cerca de 40% dos suplementos pré-natais comerciais fornecem essa quantidade.

Mas a maioria dos americanos não consome duas porções de peixes gordurosos semanalmente. Assim, 95% das mulheres grávidas e lactantes nos EUA não obtêm ômega-3 suficiente. Embora muitas mulheres evitem peixes durante a gravidez devido a preocupações com mercúrio, os peixes gordurosos que contêm ômega-3 têm baixos níveis de mercúrio e não estão entre os tipos de peixes que devem ser evitados na gravidez. https://www.youtube.com/embed/pyKcM3gX0Mk?wmode=transparent&start=0 Suplementos pré-natais, especialmente quando tomados antes ou no início da gravidez, podem reduzir o risco de autismo para o filho, especialmente para mulheres que já tiveram um filho autista.

Colina

A colina também é fundamental para o desenvolvimento do cérebro fetal. Sua necessidade aumenta durante a gravidez para 450 miligramas por dia, e ainda mais durante a lactação – 550 miligramas por dia.

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Com exceção de carnes de órgãos, como fígado bovino, poucos alimentos possuem colina suficiente para atender a essa necessidade. Um ovo contém cerca de 150 miligramas de colina, um bife de 85 gramas tem 117, e meia xícara de soja tem 107. Salmão, brócolis, couve-de-bruxelas, couve-flor, ervilhas e feijão também possuem alguma colina.

Como essas quantidades não são suficientes, as mulheres grávidas precisam consumir vários alimentos ricos em colina diariamente e, provavelmente, complementar com um suplemento para atingir a quantidade recomendada.

Mas aparentemente, quase nenhuma o faz: 95% das mulheres grávidas consomem quantidades inadequadas de colina, e mais da metade dos suplementos pré-natais não contém colina. Aqueles que contêm geralmente fornecem quantidades muito pequenas – menos de 100 miligramas.

Além disso, algumas pesquisas sugerem que consumir ainda mais colina do que as diretrizes recomendam pode oferecer benefícios adicionais.

Um estudo mostrou que dobrar o nível recomendado no terceiro trimestre da gravidez pode melhorar a capacidade de atenção de uma criança. Outro descobriu que alguns dos efeitos da síndrome alcoólica fetal podem ser mitigados com o quádruplo do nível recomendado de colina.

Soluções

Esses três exemplos demonstram claramente que tomar suplementos pré-natais não garante uma gravidez nutricionalmente adequada.

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Parte do problema é a falta de educação: os médicos aprendem muito pouco sobre nutrição na faculdade de medicina, e tenho observado que a maioria das pacientes simplesmente assume que está recebendo o que precisa de seus suplementos pré-natais.

Como não existem padrões regulatórios para esses produtos, não há incentivo para melhorá-los. Ninguém exige que essas empresas mudem sua formulação, o que faz com que isso não seja uma prioridade para elas.

Minha intenção aqui não é desacreditar esses produtos, mas sim mostrar que eles sozinhos não são suficientes.

Encontrar o melhor suplemento com a quantidade certa de cada nutriente – nem muito, nem pouco – é difícil, se não impossível. Mesmo o preço não é um indicador de qualidade.

Para garantir que estão recebendo nutrientes suficientes, qualquer pessoa grávida ou planejando engravidar deve fazer estas três coisas:

1) Escolha um suplemento pré-natal com exatamente 400 microgramas de ácido fólico por dia e tome-o por três meses antes da concepção.

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2) Consuma duas porções semanais de peixes gordurosos e considere tomar um suplemento diário de ácidos graxos ômega-3 de 100-200 miligramas. Caso não consuma peixes gordurosos regularmente, tome um suplemento contendo 600-1.000 miligramas.

3) Avalie sua ingestão atual de alimentos ricos em colina e, se estiver abaixo do recomendado, considere tomar um suplemento de colina.

Obter nutrição adequada durante a gravidez exige um esforço tremendo, e pode parecer que você está por conta própria.

Costumo fornecer às minhas pacientes um guia para ajudá-las a atender às suas necessidades nutricionais durante a gravidez. Isso pode fornecer as informações necessárias para superar as deficiências dos suplementos pré-natais.

Este artigo foi atualizado em 4 de junho de 2024, para esclarecer o papel mínimo do governo dos EUA na supervisão dos suplementos pré-natais.

Mary Scourboutakos, Residente em Medicina de Família e Especialista em Nutrição, Escola Médica de Eastern Virginia

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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