Anthony Booker, University of Westminster
Matcha, com seu vibrante tom verde e tradição secular, é frequentemente celebrado como um superalimento que impulsiona a saúde. Mas o que exatamente o diferencia do chá verde comum, ou mesmo do seu café matinal?
Como o chá verde e o preto, o matcha vem da planta camellia sinensis. A diferença está em como é cultivado e processado. Enquanto o chá preto é fermentado e o chá verde comum é simplesmente seco, o matcha é cultivado à sombra por várias semanas antes da colheita.
Este método único altera a química da planta, aumentando certos compostos como clorofila e aminoácidos e dando ao matcha seu sabor distinto e rica cor verde. As folhas são então secas e moídas finamente em pó – daí seu nome, que literalmente se traduz como “chá em pó” em japonês.
Apesar de ser amplamente associado à cultura japonesa e cerimônias de chá Zen, o matcha na verdade originou-se na China. Foi levado ao Japão no século 12 por monges budistas, que o usavam para apoiar a meditação. Com o tempo, tornou-se um elemento básico na cultura japonesa do chá, especialmente em cerimônias formais de chá.
De uma perspectiva de saúde, o matcha oferece muitos dos mesmos benefícios do chá verde – graças ao seu alto teor de polifenóis, incluindo flavonoides, que são antioxidantes conhecidos. No entanto, como as folhas são consumidas inteiras em forma de pó, o matcha pode fornecer uma dose mais concentrada desses compostos benéficos.
Muito Potencial, Relativamente Pouca Pesquisa
O matcha é elogiado por sua ampla gama de potenciais benefícios à saúde: efeitos antioxidantes, antimicrobianos, anti-inflamatórios, anti-obesidade e até anti-câncer, além de potenciais melhorias na função cerebral, alívio do estresse, saúde cardíaca e regulação do açúcar no sangue.
Mas há uma ressalva: a maioria das evidências que apoiam essas afirmações vem de estudos laboratoriais (em células ou animais), não de ensaios clínicos robustos em humanos. Portanto, embora as pesquisas iniciais sejam promissoras, estão longe de ser conclusivas.
Uma coisa que sabemos: o matcha contém cafeína – mais do que o chá verde comum, embora tipicamente menos do que o café. A cafeína em si tem benefícios à saúde bem documentados quando consumida com moderação, incluindo melhora no foco, humor, metabolismo e até redução do risco de certas doenças como Alzheimer e Parkinson.
Mas doses altas podem causar efeitos colaterais como insônia, ansiedade e pressão arterial elevada. A abordagem “quanto mais, melhor” não se aplica aqui, e a dose ideal de cafeína permanece incerta.
Ao comparar matcha com café, ambos oferecem propriedades antioxidantes semelhantes e benefícios cardiovasculares. No entanto, o café foi estudado mais extensivamente, com diretrizes mais claras: três a quatro xícaras por dia parece ser um limite superior seguro para a maioria das pessoas.
Para o matcha, a orientação é ligeiramente mais conservadora, com fontes sugerindo uma a três xícaras por dia, provavelmente devido aos níveis mais altos de polifenóis.
Taninos e polifenóis tanto no chá quanto no café podem interferir na absorção de ferro, especialmente de alimentos à base de plantas. Beber grandes quantidades regularmente, particularmente em torno das refeições, pode aumentar o risco de anemia por deficiência de ferro. https://www.youtube.com/embed/R1H-FdkKVjw?wmode=transparent&start=0
É por isso que é recomendado desfrutar dessas bebidas pelo menos duas horas antes ou depois das refeições, especialmente para pessoas que seguem uma dieta predominantemente baseada em plantas ou que já são propensas a baixos níveis de ferro.
Sem Nervosismo
Outra consideração: tanto o café quanto o matcha são levemente ácidos e podem causar desconforto digestivo ou refluxo em pessoas com estômagos sensíveis. Dito isso, o matcha pode ser uma escolha melhor para alguns. Ao contrário do café, ele contém L-teanina, um aminoácido que promove relaxamento e pode neutralizar os efeitos nervosos da cafeína, tornando-o uma alternativa mais suave para pessoas propensas à ansiedade.
Tanto o matcha quanto o café têm potenciais benefícios à saúde e a escolha certa depende de suas necessidades e preferências pessoais. O café é mais estudado e pode ser ideal para quem tolera bem a cafeína e gosta de várias xícaras por dia. O matcha, por outro lado, é uma ótima opção para quem deseja consumir menos cafeína enquanto ainda se beneficia de antioxidantes – e sem o colapso ou nervosismo.
Apenas lembre-se de desfrutar de qualquer um com moderação, especialmente se estiver gerenciando níveis de ferro ou problemas digestivos.
Anthony Booker, Leitor em Etnofarmacologia, University of Westminster
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
