A demência, um dos maiores desafios de saúde global, afeta atualmente cerca de 55 milhões de pessoas no mundo, número que pode chegar a 153 milhões até 2050. Embora países de alta renda estejam observando uma leve redução na prevalência da doença, o cenário é alarmante em países de baixa e média renda, onde o aumento continua constante. No entanto, um novo estudo publicado no The Lancet traz uma mensagem de esperança: cerca de 45% dos casos de demência podem ser prevenidos ou adiados ao abordar 14 fatores de risco modificáveis. Confira mais detalhes a seguir.
Fatores de Risco que Aumentam a Demência
O relatório da Lancet Commission on Dementia reforça e amplia as descobertas de estudos anteriores de 2017 e 2020, que identificaram 12 fatores de risco para demência potencialmente modificáveis. Aqui estão os 12 fatores:
- Baixa escolaridade: Níveis reduzidos de educação na infância estão associados a maior risco de demência.
- Perda auditiva: Não tratada na meia-idade, está relacionada à redução da estimulação cognitiva.
- Hipertensão: Controlar a pressão arterial ajuda a proteger a saúde cerebral.
- Tabagismo: Fumar acelera o declínio cognitivo e aumenta o risco de demência.
- Obesidade: O excesso de peso, principalmente na meia-idade, afeta a saúde vascular cerebral.
- Depressão: Sintomas depressivos contribuem para o aumento do risco de demência.
- Inatividade física: A falta de exercício está ligada à piora da saúde cognitiva.
- Diabetes: O controle inadequado da glicemia impacta negativamente o cérebro.
- Isolamento social: A solidão na velhice pode acelerar o declínio cognitivo.
- Consumo excessivo de álcool: Altos níveis de consumo aumentam o risco de demência.
- Poluição do ar: A exposição prolongada compromete a saúde cerebral.
- Lesões cerebrais traumáticas: Impactos na cabeça, como concussões, elevam o risco.
Adição de Mais Dois Fatores Associados à Demência
Nesta nova atualização, os especialistas acrescentaram dois novos fatores: a perda de visão e o colesterol LDL elevado, popularmente conhecido como “colesterol ruim”. Assim, esses fatores quando somados aos 12 já conhecidos, podem contribuir para o desenvolvimento da demência.
A perda auditiva em meia-idade aumenta significativamente o risco de demência, mas tratamentos simples, como o uso de aparelhos auditivos, ajudam a mitigar esse risco. Da mesma forma, a redução dos níveis de colesterol LDL por meio de mudanças na dieta e no estilo de vida pode ter um impacto significativo na prevenção da doença.
Prevenindo a Demência de Forma Estratégica ao Longo da Vida
O estudo propõe implementar um programa ambicioso de prevenção em diferentes estágios da vida, desde a infância até a terceira idade. Na infância, a melhora na educação pode desempenhar um papel crucial na construção de reservas cognitivas que protegem contra a demência. Então, durante a meia-idade, o foco está em combater fatores como depressão, diabetes, obesidade e consumo excessivo de álcool. Já na velhice, a redução do isolamento social e a correção da perda de visão são prioridades.
O impacto ambiental também merece destaque na luta contra a demência. A exposição prolongada à poluição do ar, por exemplo, foi associada a um aumento no risco de declínio cognitivo. Assim, a redução da poluição pode estar relacionada a uma melhor função cognitiva e, consequentemente, à diminuição do risco de demência.
Intervenções Não Farmacológicas e Qualidade de Vida
Além da prevenção, o relatório ressalta a importância de melhorar a qualidade de vida das pessoas que já vivem com demência. Intervenções não farmacológicas, como a participação em atividades que consideram os interesses e habilidades dos pacientes, mostraram-se eficazes na redução dos sintomas da doença e na promoção do bem-estar. Dessa forma, programas baseados em estímulos cognitivos, atividades físicas regulares e interações sociais são essenciais para preservar a dignidade e a autonomia dessas pessoas.
Os pesquisadores enfatizam que, mesmo em fases avançadas da doença, a abordagem humanizada e centrada no paciente pode fazer uma diferença significativa na vida de quem enfrenta a demência e de seus cuidadores.
Interessado no tema? Descubra mais sobre demência clicando aqui e explore conteúdos exclusivos.
O que Ainda Precisa Ser Descoberto
Embora a estimativa de redução de 45% no risco global de demência seja promissora, ela se baseia na suposição de que os fatores de risco identificados são causais e podem ser completamente eliminados. Mais pesquisas são necessárias para validar essas premissas, identificar novos fatores de risco e testar intervenções em ensaios clínicos. Além disso, também é crucial avaliar a melhor forma de implementar programas de prevenção em larga escala, especialmente em países com menos recursos.
O relatório atualizado da Lancet Commission serve como um guia tanto para clínicos quanto para formuladores de políticas públicas, destacando a necessidade urgente de estratégias de prevenção robustas. A disseminação global desse conhecimento pode não apenas atrasar o início da demência em milhões de pessoas, mas também transformar o cuidado oferecido a quem já vive com essa condição.
Em resumo, embora a cura para a demência ainda seja um desafio distante, o potencial para prevenir ou adiar a doença está ao nosso alcance. A chave está em políticas públicas eficazes, mudanças no estilo de vida e em um compromisso coletivo para enfrentar essa crescente crise global de saúde.
Se você gostou deste conteúdo, não deixe de explorar outros artigos no nosso site clicando aqui, onde abordamos temas como neurociência, meio ambiente, vida saudável e muito mais. Além disso, assine nossa newsletter clicando aqui para receber em primeira mão conteúdos relevantes, dicas práticas e atualizações sobre as últimas descobertas científicas que impactam o seu dia a dia. Fique por dentro e acompanhe tudo o que há de novo em nossas áreas de especialização!
