Como surfista ao longo da vida, nascido de pais pioneiros no surfe e nomeado em homenagem a uma onda, o oceano moldou minha identidade e meu senso de pertencimento. O movimento e o toque das ondas do mar desencadeiam uma cascata de mudanças emocionais em mim e afetam como percebo o mundo ao meu redor. A pesquisa científica agora está evidenciando o que eu sempre soube e senti intuitivamente – o poder do mar para curar.
A terapia oceânica ou cuidado azul envolve programas no oceano e atividades aquáticas projetadas para ajudar as pessoas a lidar com doenças mentais, emocionais e físicas, acessando o mar. Interagir com espaços azuis – de ambientes marinhos e costeiros a lagos e rios interiores – pode ter resultados restauradores para a saúde e o bem-estar. Como cientista social marinha, acredito firmemente que essa chamada “sintonia azul”, a capacidade de criar uma conexão com esses espaços azuis, está no cerne dos esforços para restaurar a saúde dos oceanos.
Em meu livro Ebb and Flow, investigo como restaurar nossa conexão com a água por meio de ambientes terapêuticos pode ajudar na recuperação de traumas. A terapia oceânica pode ajudar o corpo a sentir emoções que se perdem em situações altamente traumáticas. “Vivemos o mundo por meio do nosso corpo”, explica o pesquisador de saúde e meio ambiente Nick Caddick, que estuda como a terapia de surfe ajuda veteranos de guerra que sofreram traumas graves.
O Impacto da Imersão na Água e do Surfe
A imersão na água, e o surfe em particular, requer uma forma de incorporação consciente, ou “mente azul”, que apoia a reparação da conexão mente-corpo. Isso reconfigura o cérebro e reequilibra os hormônios, reduzindo medos e ansiedades.
Como uma forma incorporada de vivenciar o mundo natural, a terapia de surfe está emergindo como uma das atividades de cuidado azul que mais cresce. Há evidências sólidas para apoiar os benefícios restauradores da imersão no mar e no surfe, especialmente para o nosso bem-estar psicológico.
Os mecanismos de como a terapia oceânica afeta nosso bem-estar ainda não são completamente compreendidos, mas as pesquisas mostram que os benefícios estão ligados à sua natureza fluida e dinâmica — o surfe exige um foco no presente, oferecendo alívio das ansiedades cotidianas. Sentimentos de presença, fluxo, alegria e uma conexão com a natureza foram frequentemente relatados por participantes em diversos estudos de terapia de surfe, em alguns casos reduzindo a dependência de tratamentos convencionais para doenças mentais, como medicamentos antidepressivos.
A natureza multissensorial de estar imerso no oceano ativa todo o sistema sensorial em um nível celular. Acredita-se que isso melhora a neuroplasticidade, a capacidade das células cerebrais de modificar suas conexões, ajudando o cérebro a se tornar mais ágil e adaptável. Responder fisicamente ao movimento das ondas e aprender a se equilibrar em uma prancha de surfe pode ajudar a melhorar a mobilidade funcional para aqueles com lesões cerebrais adquiridas e outras lesões físicas. Isso pode levar à redução do uso de narcóticos para o controle da dor.
A terapia de surfe pode ajudar as pessoas a superar medos de maneira lúdica. Segundo o especialista em terapia de surfe Jamie Marshall, o ambiente dinâmico de aprendizado associado ao surfe constrói resiliência e ajuda as pessoas a lidar com o estresse. Aprender a surfar em grupo também pode aumentar o senso de pertencimento e identidade por meio de encontros compartilhados no oceano.
Sintonizando com o Azul
Apesar desses achados positivos, há uma crescente tensão entre o desejo de engajar-se com o espaço azul para a restauração da saúde humana e o fato de que muitos dos nossos espaços azuis locais estão poluídos, são prejudiciais, considerados perigosos ou excludentes.
Isso decorre em parte da crescente desconexão na sociedade moderna entre os humanos e a natureza. A narrativa dominante dentro da literatura sobre terapia na natureza, incluindo a saúde azul, tem tendido a enfatizar o que a natureza pode fazer por nós. Termos como “voltar à natureza” e “transtorno de déficit de natureza” enfatizam nossa separação da natureza.
A terapia na natureza está amplamente alinhada com os valores ocidentais, excluindo outros sistemas de valores e interpretações da natureza, com uma tendência a negligenciar raça, etnia ou sexualidade nesses estudos.
À medida que o interesse pela saúde azul cresce, é importante considerar a ética de como interagimos com o oceano além de controlar e extrair recursos dele para nosso próprio benefício. Ao abraçar o valor de trazer brincadeira, amor e intenção para esse relacionamento, nossos encontros podem incorporar um senso de responsabilidade e cuidado com o ambiente marinho.
Robin Wall Kimmerer, uma cientista indígena de destaque e autora, chama essa renovação de relacionamento com o mundo vivo de “restauração recíproca”. Ela argumenta que a restauração de nossas relações com a terra e a água é tão essencial quanto o trabalho para limpar a poluição.
A terapia oceânica oferece uma lente para ver, entender e experimentar o oceano como restaurador e capaz de promover saúde. Mesmo quando os espaços costeiros azuis são considerados lugares de exclusão, perigo ou risco, o oceano pode ser transformado em um lugar de cura e conexão por meio de iniciativas como o Sea Sisters no Sri Lanka, uma empresa social que capacita meninas e mulheres locais usando natação e surfe como ferramentas de mudança social. Eu co-fundei outro projeto no Irã, Be Like Water, com a triatleta Shirin Gerami para tornar o surfe mais acessível a grupos minoritários de mulheres e meninas, ao mesmo tempo fortalecendo sua conexão com a natureza.
A terapia oceânica abre possibilidades para novas intervenções na área da saúde, e o tempo passado imerso no mar pode despertar uma compreensão mais profunda da natureza vulnerável do oceano.
Essa sintonia azul – tornar-se consciente e receptivo ao corpo de água com o qual interagimos – possibilita uma forma mais profunda de escuta e pode encorajar ações mais pró-ambientais, demonstrando coletivamente cuidado com o oceano. Para realizar o potencial do cuidado azul, o oceano deve ser restaurado como um espaço seguro e saudável para todos. Minha esperança é que possamos entender nossa interdependência com os lugares aquáticos e sentir a vivacidade dessas conexões. Sentir que nós também somos água.
Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original de Easkey Britton.
