Carlo Valerio Bellieni, Università di Siena
Embora pareça um paradoxo, as crianças não riem apenas de alegria. Estudos científicos, incluindo os meus, mostram que há algo muito mais profundo do que alegria ou diversão no riso de uma criança.
O riso em adultos também é bastante complexo. Em um estudo anterior sobre o significado do riso em adultos, concluí que ele é uma resposta evolutiva a algo confuso ou inesperado. É um poderoso sinal de “tudo claro” para nós mesmos e para os outros, indicando que uma ameaça potencial é, na verdade, inofensiva.
Com base nesta pesquisa, meu estudo mais recente foca no riso em crianças e bebês. Descobri que ele está intimamente ligado ao desenvolvimento do cérebro e da personalidade: as crianças riem por razões muito diferentes em diferentes estágios do desenvolvimento, muito antes de conseguirem entender conceitos abstratos como jogos de palavras, piadas ou até mesmo a linguagem.
Benefícios Evolutivos Do Riso
O riso surge da nossa capacidade de entender e julgar subconscientemente as incongruências em uma piada ou ação: é a nossa resposta a uma transição instantânea entre espanto e resolução.
O riso em adultos, portanto, sinaliza a superação de uma ameaça ou medo, tanto para nós mesmos quanto para aqueles ao nosso redor. É também por isso que crianças – e muitos adultos – riem em montanhas-russas ou em situações semelhantes: em vez de chorar de medo, elas passam do desconcerto e terror para a resolução. O riso é o sinal dessa passagem. Este momento na sitcom britânica The Vicar of Dibley é um clássico da comédia física: o choque momentâneo é rapidamente compensado pelas consequências (relativamente) inofensivas.
Vários estudos mostram que esse processo é o mecanismo por trás da comédia bem-sucedida, especialmente a comédia física. O filósofo francês Henri Bergson primeiro propôs e explicou esse mecanismo em 1900 com relação ao slapstick: “O elemento risível … consiste em uma certa inelasticidade mecânica, exatamente onde se esperaria encontrar a adaptabilidade alerta e a flexibilidade viva de um ser humano.”
Bebês Aprendem a Rir
O riso começa logo após o nascimento. Os bebês aprendem a rir porque querem imitar seus pais e receber aprovação deles. Esse é o modo como os bebês aprendem tudo no início: por meio da imitação e da aprovação dos adultos ao seu redor.
Mas, à medida que crescem, os bebês saem da simbiose com os pais que caracteriza os primeiros meses de vida. Eles aprendem a distinguir sua própria identidade de seus pais e do mundo ao seu redor. Uma vez que começam a se comportar de forma autônoma – dos 2 aos 5 anos – começam a sentir uma nova sensação pela primeira vez: certas coisas podem parecer frias, estranhas ou deslocadas, o que os choca, confunde e os surpreende.
É aqui que o riso entra: após um momento de hesitação, eles entendem que o que parecia assustador ou inesperado é, na verdade, inofensivo.
Por exemplo, uma criança ri quando vê seu pai com um nariz de palhaço falso. Por quê? Porque por um momento se sentiu confusa: aquele nariz não é um nariz “vivo”. Quando entendem que era apenas uma brincadeira do pai, elas se acalmam e riem. Também podem rir quando o irmão mais velho faz uma careta engraçada, e o processo é o mesmo: espanto, tranquilização, riso.
Compreensão da Lógica Permite às Crianças Entenderem Piadas
A partir dos 5 ou 6 anos, as crianças começam a compreender conceitos abstratos, o que significa que podem entender e “captar” piadas. Isso ocorre quando superam o estágio de egocentrismo, que dificulta a compreensão do raciocínio alheio.
Nesse estágio, o riso surge com os mesmos critérios do riso adulto, ou seja, para desaprovar o que consideram frio e falso, não apenas em outras pessoas, mas também nos processos de raciocínio. Esse processo mental forma a base de uma boa piada: incongruência, espanto e resolução.
Esses três estágios do desenvolvimento do riso – imitação e aprovação, espanto, desaprovação – são bons indicadores do crescimento e desenvolvimento mental da criança.
O Riso dos Pais Pode Ajudar os Bebês a se Desenvolverem
O riso dos pais, assim como o dos bebês, é importante para o desenvolvimento, mas por que os pais riem instintivamente de seus bebês? É fácil entender que uma mãe ou pai sorria alegremente para o bebê, mas o riso é mais complexo.
Ao olhar para seu filho, um pai ou mãe não pode deixar de ter um momento de perplexidade: os bebês são naturalmente estranhos porque se assemelham a adultos, mas não falam ou se comportam como tal. Esse momento de espanto dura uma fração de segundo antes de ser imediatamente superado: é apenas seu amado bebê!
Isso deve incentivar os pais a interagirem em risos com seus bebês, a não se sentirem constrangidos ou inseguros, e a serem seus ‘companheiros de riso’. Essas interações podem melhorar o comportamento e o bem-estar dos bebês – o riso é um comprovado aliado do sistema imunológico – além de ajudá-los a desenvolver uma relação natural e saudável com essa complexa resposta humana.
Carlo Valerio Bellieni, Professor de Pediatria, Università di Siena
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
