Camilla Hoyos, Universidade Macquarie e Anastasia Suraev, Universidade de Sydney
Você já deve ter ouvido que a cannabis e produtos canabinoides podem ajudar as pessoas a dormir. Dados mostram que uma das principais razões pelas quais as pessoas usam cannabis é para ajudar no sono.
Mas há uma escassez de pesquisas de alta qualidade sobre como os produtos de cannabis medicinal realmente afetam o sono.
Para descobrir mais, nossa equipe de pesquisa conduziu um pequeno estudo piloto envolvendo 20 pessoas. Queríamos comparar como elas dormiam após usar um produto de cannabis medicinal em comparação com um placebo.
Os resultados do estudo, publicado hoje no Journal of Sleep Research, nos surpreenderam.
Descobrimos que uma única dose oral de um produto canabinoide reduziu o tempo total de sono e o tempo gasto no sono REM (movimento rápido dos olhos, quando tendemos a sonhar). Não observamos nenhuma mudança no estado de alerta objetivo no dia seguinte ao tratamento.
Nosso estudo é pequeno e mediu apenas o efeito de uma única dose, então claramente mais pesquisas são necessárias.
Mas, no geral, nossos achados sugerem que os canabinoides podem influenciar agudamente o sono, principalmente suprimindo o sono REM, sem comprometimento perceptível no dia seguinte.
O Que Fizemos
Todas as 20 pessoas (16 do sexo feminino) envolvidas em nosso estudo tinham diagnóstico clínico de distúrbio de insônia.
Isso significa que elas relataram dificuldades para adormecer e/ou manter o sono e que essas perturbações afetam o funcionamento diário em contextos sociais, no trabalho ou em outras áreas importantes da vida.
A idade média dos participantes do estudo era de cerca de 46 anos.
Em nosso laboratório, médicos entrevistaram os participantes e otiveram seus históricos. Todos também passaram por um estudo diagnóstico do sono durante a noite. Isso foi feito para confirmar que sua insônia era realmente distúrbio de insônia e não outras condições, como apneia do sono.
Uma vez que o participante pôde iniciar o estudo, foi solicitado que dormisse duas noites em nosso laboratório, com pelo menos uma semana entre essas duas visitas.
Placebo
Em uma de suas visitas, eles receberam um placebo.
Na outra, receberam uma única dose oral de um óleo de cannabis medicinal contendo 10 mg de THC (tetrahidrocanabinol, o composto responsável pelos efeitos psicoativos da cannabis) e 200 mg de CBD (canabidiol, que não produz “barato”).
Usar um produto com uma dose precisa e conhecida garante que os resultados sejam relevantes para o que os médicos na Austrália já estão prescrevendo.
A ordem em que os participantes receberam o tratamento ou o placebo foi randomizada, para que não soubessem qual estavam tomando.
Após tomar o tratamento ou o placebo, eles dormiram em nosso laboratório enquanto usavam uma touca especial com 256 monitores. Este eletroencefalograma de alta densidade ou EEG nos permitiu registrar a atividade elétrica do cérebro enquanto a pessoa dormia.
Na manhã seguinte, depois que acordaram ou foram acordados, realizaram um teste de simulação de direção por volta do horário normal de seu deslocamento matinal.
Eles também passaram por um teste que avaliava sua capacidade de permanecer acordados em um ambiente silencioso e com pouca luz. Para acompanhar seu estado de alerta ao longo do dia, eles repetiram esse teste quatro vezes enquanto usavam a touca de EEG de alta densidade. Isso foi para testarmos seu estado de alerta no dia seguinte ao tratamento ou placebo.
O Que Descobrimos
Nossos resultados não foram o que esperávamos.
Descobrimos que o tratamento com THC/CBD diminuiu o tempo total de sono em média 24,5 minutos. Isso foi impulsionado principalmente por um impacto significativo no sono REM (a fase associada aos sonhos), que não só diminuiu em média 33,9 minutos, mas também demorou significativamente mais para os participantes entrarem. O tratamento também não ofereceu benefício em ajudar os participantes a permanecer dormindo durante a noite.
Talvez o mais intrigante seja que essa piora objetiva do sono não se refletiu nas próprias percepções dos participantes; eles não relataram mudança na qualidade subjetiva do sono. Essa desconexão continuou no dia seguinte.
Embora os participantes tenham relatado se sentir um pouco mais sonolentos após o tratamento, seu estado de alerta objetivo – medido pela capacidade de permanecer acordado em um ambiente silencioso e com pouca luz – não mudou, assim como seu desempenho cognitivo e na simulação de direção.
Isso leva a uma questão crucial: se uma única dose produz essas mudanças, quais são os efeitos cumulativos no sono de uma pessoa após semanas, meses ou anos de uso noturno?
Simplesmente não temos as respostas ainda, especialmente com um produto de cannabis medicinal.
Um Corpo Crescente de Pesquisa
Nossas descobertas destacam uma lacuna significativa entre a percepção pública generalizada da cannabis para o sono e a complexa realidade científica. Como destacado por uma revisão que publicamos no periódico Current Psychiatry Reports, a base de evidências permanece escassa.
Revisamos 21 estudos recentes (publicados entre 2021 e 2024) sobre o uso de canabinoides para insônia, comprometimento subjetivo do sono, apneia obstrutiva do sono, distúrbio comportamental do sono REM e síndrome das pernas inquietas.
Descobrimos que, apesar de seu uso generalizado, ainda não há pesquisas suficientes para apoiar o uso de cannabis medicinal para tratar distúrbios do sono.
É por isso que esse tipo de pesquisa é tão vital. Ela fornece as primeiras peças de um quebra-cabeça muito maior.
Para dar aos médicos e pacientes a orientação clara de que precisam, há uma necessidade urgente de ensaios clínicos adequadamente financiados e bem desenhados, com tamanhos de amostra maiores e durações de tratamento mais longas para entender verdadeiramente os impactos de longo prazo da cannabis medicinal no sono e no funcionamento diurno.
Camilla Hoyos, Professora Sênior no Centro de Sono e Cronobiologia, Universidade Macquarie e Anastasia Suraev, Pesquisadora Sênior, Programa de Envelhecimento Cerebral Saudável, Centro de Cérebro e Mente, Universidade de Sydney
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
