S. Brent Rodriguez-Plate, Hamilton College
Com a pandemia limitando viagens durante a temporada de festas, muitos americanos vão se acomodar em frente à televisão para assistir a seus filmes de Natal favoritos, acompanhados de suas bebidas prediletas – uma xícara de cidra de maçã quente ou uma taça de vinho – para trazer alegria.
Os filmes de Natal se tornaram parte essencial das celebrações de inverno nos EUA e, para aqueles em quarentena, provavelmente serão ainda mais importantes este ano. O site de entretenimento Vulture relatou 82 novos lançamentos de filmes natalinos em 2020. Mas, mesmo antes do lockdown, a produção de filmes natalinos anuais já havia aumentado em pelo menos 20% desde 2017 em uma única rede de TV a cabo.
Os filmes de Natal são populares não apenas porque oferecem “escapismo”, como argumenta minha pesquisa sobre a relação entre religião e cinema. Em vez disso, esses filmes oferecem aos espectadores uma visão do mundo como ele poderia ser.
Filmes de Natal como Reflexo
Isso é particularmente verdade para os filmes natalinos.
Em seu livro de 2016 “O Natal como Religião”, o estudioso de religião Christopher Deacy afirma que os filmes natalinos funcionam como um “barômetro de como podemos querer viver e como podemos nos enxergar e nos medir”.
Esses filmes oferecem uma variedade de retratos da vida cotidiana enquanto afirmam valores éticos e normas sociais.
O clássico de 1946 “A Felicidade Não Se Compra” – um filme de fantasia sobre um homem chamado George Bailey, que impacta a vida de muitos, apesar de seus problemas – representa uma visão de comunidade em que cada cidadão é um componente vital.
Outro filme comumente reprisado nesta época do ano é “The Family Stone”, de 2005, que retrata os conflitos de uma família quase comum, mas mostra aos espectadores que as desavenças podem ser superadas e a harmonia é possível.
O filme britânico de 2003 “Simplesmente Amor”, que segue a vida de oito casais em Londres, explora o romance e os desafios dos relacionamentos.
Assistir a Filmes como Prática Ritual
Ao trazer os espectadores para um mundo fictício, os filmes natalinos permitem que as pessoas enfrentem seus próprios medos e desejos sobre autoestima e relacionamentos. Esses filmes oferecem consolo, reafirmação e, às vezes, coragem para continuar enfrentando situações difíceis. Eles oferecem esperança de que tudo pode acabar bem.
Quando as pessoas veem partes de suas próprias vidas retratadas na tela, o ato de assistir funciona de maneira semelhante a um ritual religioso.
Como explica o antropólogo Bobby Alexander, rituais são ações que transformam a vida cotidiana das pessoas. Eles podem abrir a “vida ordinária para a realidade última ou alguma força transcendente”, ele escreve na coletânea “Antropologia da Religião”.
Por exemplo, para judeus e cristãos, observar ritualisticamente o dia do descanso, compartilhando refeições em família e evitando o trabalho, os conecta à criação do mundo. Já as orações nas tradições muçulmana, cristã e judaica conectam aqueles que rezam ao seu Deus e a outros fiéis.
Filmes natalinos fazem algo semelhante, mas a “força transcendente” que eles evocam não está relacionada a Deus ou outro ser supremo. Em vez disso, é algo mais secular: o poder da família, do amor verdadeiro, do significado do lar ou da reconciliação de relações.
Filmes Criam um Mundo Idealizado
Um exemplo é o musical de 1942 “Holiday Inn”. Foi um dos primeiros filmes – após as versões da era do cinema mudo de “Um Conto de Natal”, de Charles Dickens – a usar o Natal como pano de fundo para sua trama.
Na verdade, era um filme profundamente secular sobre interesses românticos, envolto em uma vontade de cantar e dançar. Quando foi lançado, os EUA estavam completamente envolvidos na Segunda Guerra Mundial, e o espírito nacional não era elevado.
O filme não se tornou um clássico, mas a canção “White Christmas”, de Bing Crosby, que aparece nele, rapidamente se fixou na consciência coletiva das festas. Um filme de 1954 chamado “White Christmas” acabou se tornando mais conhecido.
Como diz a historiadora Penne Restad em seu livro de 1995 “Christmas in America”, o canto de Crosby oferece a “expressão quintessencial” das festas, um mundo sem lados sombrios – em que “a guerra é esquecida”.
Em filmes de Natal subsequentes, as tramas principais geralmente não ocorrem em contextos de guerra, mas há frequentemente uma batalha: a de superar um Natal consumista e materialista.
Filmes como “Um Herói de Brinquedo”, “Uma Casa Cheia” e “O Grinch” giram em torno da ideia de que o verdadeiro significado do Natal não está no consumismo desenfreado, mas na boa vontade e no amor familiar.
No famoso conto do Grinch, de Dr. Seuss, o personagem pensa que pode arruinar o Natal roubando todos os presentes. Mas, quando as pessoas se reúnem de mãos dadas, sem presentes, o narrador diz: “O Natal chegou de qualquer maneira”. https://www.youtube.com/embed/gfGNqTuaZ6k?wmode=transparent&start=0 Uma cena do filme de 1966 ‘Como o Grinch Roubou o Natal!’
“Tudo Está Certo no Mundo”
Embora o Natal seja uma data cristã, a maioria dos filmes natalinos não são religiosos no sentido tradicional. Dificilmente há menções a Jesus ou ao contexto bíblico de seu nascimento.
Como escreve o estudioso de mídia John Mundy em seu ensaio de 2008 “O Natal e os Filmes”, “Os filmes de Hollywood continuam a construir o Natal como uma realidade alternativa”.
Esses filmes criam mundos fictícios que despertam emoções positivas, ao mesmo tempo que oferecem algumas risadas.
“Uma História de Natal” (1983) evoca nostalgia pelas festas da infância, quando a vida parecia mais simples e o desejo por uma espingarda de ar comprimido Red Ryder era a coisa mais importante do mundo. O enredo de “Elf” (2003) gira em torno da busca de reunião com um pai perdido.
Ao final, como diz o narrador em “Uma História de Natal” – após a família superar uma série de infortúnais risíveis, abrir os presentes e se reunir para o jantar – esses são momentos em que “tudo está certo no mundo”.
No final de um ano tão conturbado como 2020, e com tantas famílias fisicamente isoladas de seus entes queridos, as pessoas precisam acreditar em mundos onde tudo dá certo. Os filmes natalinos oferecem um vislumbre desse lugar.
Esta é uma versão atualizada de um artigo publicado pela primeira vez em 6 de dezembro de 2019.
S. Brent Rodriguez-Plate, Professor de Estudos Religiosos e Cinema e Mídia, por nomeação especial, Hamilton College
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
